社長ブログ：クラウドビジネスに注目！

Nicholas Carr在《The Big Switch》一书中，将当前客户机-服务器模式和云计算模式的竞争，同一百年前电力工业内的竞争进行了比较。托马斯 爱迪生，这个星球上最伟大的发明家，他深信电力能源应该使用他的通用电气公司的发电设备，在公司或者工厂本地产生。但是他的老对手以及他昔日的同僚，Samuel Insull则认为电力生产应该依靠集中的设施，比如他所拥有的电力公司–Chicago Commonwealth。两人的分歧整整持续了十五年，最终Insull先生在这场艰难的竞赛中获胜，爱迪生先生则放弃了发电机制造的业务。在今天的博客里，我想讨论Carr先生的推论并进而解释一下为何云计算模式的IT公司比如Google、亚马逊和Sales Force将最终战胜客户机-服务器模式的IT公司比如微软和IBM等。

Insull先生于1893年接管Chicago Commonwealth公司，他的商业策略是成为成本最低的电力生产商，将产品价格降低到其他竞争者无法企及的水平。他想方设法扩大公司电力产品的生产规模，利用规模经济手段来实现了这一目标。购买并使用爱迪生的公司生产的发电机的公司和工厂，必须24小时不间断地运行发电，即使这些电力实际上只在一天中有限的几个小时被消费掉。比照当下，这就像一个公司必须运营本地服务器来提供一般IT服务一样。

Insull先生意识到，那些公司所运行的本地发电机的负荷率通常比较低，因此他为他的公司制定了高电力负荷率的目标。为了实现他的目标，Insull先生降低自己电力产品的价格，以吸引各行各业、不同规模的用户，在芝加哥市尽量拓宽市场。同时，为了使得每千瓦时的电力生产成本降到最低，Insull的公司力争购买和布置世界上最大功率的发电机，就像现在云计算数据中心的做法一样。由于Insull的公司能够使用这些发电机提供最高的电力负荷，他们能够以最低的成本生产电力，从而他们的电力服务的价格也要比那些公司和工厂使用本地发电机来发电的花费低廉得多。

Insull的公司以更加低廉的价格吸引了越来越多的用户，从而使得公司能够进一步降低成本和价格。这就形成了良性循环，用户的不断增加和价格的持续降低相辅相成，剩下的问题只是这些电力设施何时能够成功占领市场了。到了1918年，全芝加哥的公司和工厂所使用的电力，一半以上都是来自于这些电力设施了。

在上一篇博客里，我描述了Google如何像Insull的公司那样，运营着世界上最大的数据中心网络，并且占据了欧美网络搜索市场超过67%的市场份额。尽管目前我们还不清楚Google Apps服务的设备利用率，但由于Google的互联网搜索业务也是使用同样的基础设施，我们可以推断这些数据中心负荷率很高，绝对比一般公司本地运营的服务器的负荷率高得多。Google从而也就能够以相比本地运营服务器的花费低廉很多的价格，提供Google Apps服务了。

或许直接把Google的服务同公司本地运营服务器相比有失公平。那我们来比较一下Google Apps和微软在2009年4月27日发布云计算服务Business Productivity Online Suite(BPOS) 如何？由于起步较晚，微软的数据中心的规模，要比Google的全球规模的服务器集群（参见十月的博文）小得多，但即使他们的规模能够大致相当，他们的负荷率也必定相差悬殊。要知道微软互联网搜索业务的市场份额，还不够Google的十分之一，而BPOS的市场份额可能还不够Google Apps的零头。这就意味着，Google每天要响应十倍于微软的服务请求，因而那些数据中心有更高的设备利用率。更高的效率带来的是更低的价格，以致于更多的用户。至于胜负只待时日而已。

那么这场竞争是否会像Insull和爱迪生之间的竞争那样持续十五年之久呢？数据中心运营的一个关键因素是运营效率，简单来说，就是能否能以最低的成本带来最大的产出。电力成本是数据中心的各项运营成本中最大的一项，商用电力的价格在最近一百年以内并没有显著的变化，但是过去十年中电力需求的井喷以及由此带来的碳排放失控，已经产生了全球变暖危机。由于电力价格即将受到气候变化的影响而大幅提升，可以想见这一竞争会更早地分出胜负。

Nicholas Carr’s book, “The Big Switch”, compares the current struggle between Client-Server and Cloud Computing to a similar struggle that took place more than one hundred years ago within the electric power industry. Thomas Edison, the great inventor, believed that electricity must be generated locally by every company or factory using generator equipment made by his company, General Electric, while his adversary and former colleague, Samuel Insull, believed that electricity generation was the job of a central utility, run by his company, Chicago Commonwealth. After a difficult and long fifteen year war between them, Insull won and Edison abandoned the generator manufacturing business. In today’s blog, I will discuss Carr’s analogy and explain why Cloud utility companies like Google, Amazon and Sales Force will win over Client-Server vendors like MS, IBM, etc.

When Insull took over Chicago Commonwealth in 1893, his strategy was to become the lowest cost producer of electricity and to lower prices to levels that competitors could not match. He was able to achieve this goal by bringing economies of scale to his production of electricity. Companies and factories that bought and operated Edison’s generator’s to provide electricity to its users had to operate a 24 hour service despite of the fact that electricity was consumed only a few hours a day. In modern terms, this is much like companies hosting their own servers to provide common IT services.

Insull recognized that the load factor in companies operating their own generators was too low and therefore set out to achieve higher load factors in his own operation. To do so, Insull lowered prices to attract companies from as many industries, in as many sizes, across as many areas as possible within the City of Chicago. At the same time, in order to achieve the lowest cost per kilowatt-hour generated, Insull strove to acquire and deploy the largest generators in the world, analogous to Cloud Data Centers in today’s struggle. Since Insull was able to achieve the highest load factor while operating the biggest generators, he was able to generate electricity at the lowest cost and was able to price his service much lower than the cost to companies and factories operating their own local generators.

Insull’s lower prices attracted increasing number of users, allowing him to lower prices even further. The resulting virtuous circle, from increasing users to decreasing prices, made it only a question of time as to when Insull’s utility would succeed. By 1918, more than fifty percent of the power consumed by factories and corporations in the City of Chicago was provided by utilities.

In my previous blog I described how Google, like Insull, is operating the biggest data center complexes in the world and Google’s share of the US and Europe Internet search market exceeds 67%. Utilization rates are not available for the Google Apps service, but since they are using the same servers for internet searches, we can safely assume that their load factor is pretty high, higher in any case than those for companies running their owns servers. Google is therefore able to price the Google Apps service much lower than what it costs corporations to operate their own servers.

It might seem unfair to compare the Google service against those of companies operating their own servers. How about comparing Google Apps and Microsoft Business Productivity Online Suite (BPOS) services? Due to their late start, the scale of Microsoft data centers is much smaller than that of Google’s planet wide computer (October Blog), but even if their scale were the same, their load factors would be significantly different. This is because the market share of Microsoft’s Internet search services is less than one tenth of Google’s share. Additionally, BPOS has probably a much smaller fraction of Google Apps’ share in the market for software as as service. This means that every day, Google serves ten times more queries than MS and therefore has a higher utilization rate for its data centers. Higher efficiencies lead to lower prices which lead to increasing numbers of users. It will only be a matter of time before the struggle is settled.

Will it take fifteen years, as in the struggle between Insull and Edison? A critical factor in the operation of a data center is efficiency in operation, in the simplest terms, this means turning out the greatest output for the lowest cost. Electricity cost accounts for most of the variable cost of operating a data center, and while the price of electricity for corporations has not changed much in the last 100 years, the explosive increase in the need for electricity in the last decade and the resulting uncontrolled burning of coal has created a planet wide global warming crisis. Since the price of electricity is bound to dramatically increase to reflect its impact on climate change, it is likely that the above struggle will be settled in much shorter time.

ニコラス・G・カー著書「The Big Switch」において、現在起きているクライアント/サーバーとクラウドコンピューティングの苦闘を百年前に起きていた電気事業の苦闘と比較しています。偉大な発明者、トーマス・エジソンは、“電力は、必ずすべての会社あるいは工場が、エジソンの会社｢GE（ゼネラル・エレクトリック）｣によって作られた発電設備を利用して、ローカルで作られるべき”と信じていました。一方、彼の反対者兼元部下、サミュエル・インサルは、“発電は重要な公共施設の仕事であって、自分の会社Chicago Commonwealthがやるべき”と信じていました。15年間の長い苦闘を経て、インサルはやっと勝利し、エジソンは発電機の製造を諦めました。今日のブログでは、ニコラス・G・カーの理論を読み返して、どうしてグーグル、アマゾン、セールスフォースなどのようなクラウドユーティリティの会社が、マイクロソフト、IBMなどのようなクライアント・サーバー提供会社に勝てるのかについて検討したいと思います。

1893年、インサルがChicago Commonwealth社を引き継いだ時、彼の戦略は、最低コストの発電事業会社になること及びそのコストを競争他社が追いつけられないほど低くすることでありました。彼は電力の生産規模を拡大し、規模生産利益によってこの目標を達成しました。一方、エジソンの発電機を購入し、運営する会社や工場では、実際の電力消耗が一日で何時間しかないにもかかわれず、自分のユーザーに24時間のサービスを提供しなければなりませんでした。今の時代においては、これらの会社は自社のサーバーをもって、メールなどのアプリケーションを運用する会社に相当し、インサルの会社に相当するのはクラウドユーティリティの会社であるグーグルであるといえます。

インサルは、各会社あるいは工場が自分で発電機を運用することで負荷率（ロードファクター）がかなり低いと気がついて、したがって、自社のサービスに高い負荷率を遂げることを目標にしました。この目標を達成するために、インサルは価格を下げて、できるだけシカゴ市内で提供可能な地域にある、あらゆる規模、様々な業界の会社を集めました。同時に、１kWhの電力生産コストを最低化するために、インサルは世界最大の発電機を取得し、実施するよう努力していました。これは現在の苦闘にあるグーグルが地球規模のデータセンターを構築したことと似ています。インサルは最大の発電機の稼動かつ最高の負荷率を確保できたので、最低のコストでの発電ができました。それで、自社で発電する会社あるいは工場の運用コストよりもっと安い価格で彼らに自分のサービスを提供することができました。

インサルの低価格戦略はますます多くのユーザーを集め、もっと安い価格で提供できるようになりました。このようなユーザーが増えるたびに価格が低下するという好循環は、インサル事業の成功がいつになるかという時間の問題であるとみなされました。1918年までは、シカゴ市内にある工場や会社に消費された50％以上の電力は、インサルの会社によって提供されました。

この前のブログには、インサルのように、グーグルはどうやって世界最大の集合データセンターを運営することと、米国及びヨーロッパのインターネット検索マーケットにおいてグーグルの市場シェアが67％を超えたことについて述べました。グーグルアップスのサービス稼働率は公開されていないのですが、インターネット検索のために同じサーバーを使っていることにより、我々はその稼働率はかなり高くて、きっと自社サーバーを運営している会社の稼働率より高いと確信しています。だから、グーグルは、自社でサーバーを運営する会社の運用コストより、かなり安い価格でグーグルアップスサービスを提供することができます。

グーグルアップスサービスを自社でサーバ運営をする会社と比較するのは妥当ではないかと思われるかもしれませんが、マイクロソフトが2009年4月27日に提供を開始したクラウドソリューションであるBusiness Productivity Online Suite (BPOS)サービスと比較したらどうですか。ビジネスの始まりが遅れたことによって、マイクロソフトのデータセンターは、グーグルの地球規模のデータセンターよりかなり小さいです（１０月のブログ参照）。たとえ同じ規模であっても、稼働率にもかなり大きな違いがあるでしょう。その理由は、マイクロソフトのインターネット検索マーケットシェアはグーグルの10分の１にも達していないことです（グーグルのシェアは67％以上でありますが、マイクロソフトのシェアはわずか3％未満です。URLは http://www.comscore.com/Press_Events/Press_Releases/2009/8/

Global_Search_Market_Draws_More_than_100_Billion_Searches_per_Month）。

そして、SaaS市場では、BPOSはグーグルアップスの市場シェアのほんの少しであります。つまり、毎日グーグルのサーバーはマイクロソフトのサーバより１０倍以上のクエリーを処理し、従ってデータセンターはより高い効率で稼動しています。高効率は低価格をもたらし、結果的にユーザー数を増加させるようになります。この苦闘が落ち着くまでは、ただ時間の問題だけです。

今回のグーグルとマイクロソフトの苦闘は、インサルとエジソンのように15年かかるのでしょうか。データセンターを運営する一番重要な要素としては稼働率です。簡単に言えば、最低のコストで最大のアウトプットを得ることです。電力コストは、データセンターの運営コストの大部分を占めています。今まで100年間くらいは産業用電力価格は大きく変動しませんでした。過去10年間電気需要量が爆発的に膨大になって、それに伴うコントロールできなくなった石炭の燃焼が、地球温暖化問題をもたらしました。電気の価格は気候変化の影響を受けて急騰すると思われますから、上記グーグルとマイクロソフトの苦闘は、インサルとエジソンの苦闘はより短い期間で落ち着くようになるでしょう。