12月博客：云计算是eco计算
去年夏天开始的世界范围内的石油价格上涨以及其后从秋季开始的美国的金融危机，导致消费者不再盲目购买汽车。经济持续低迷的同时，人们也逐渐意识到了过量的能源消耗导致了地球的温室效应，人们不再驾车而开始使用其它交通工具。油耗过大的SUV等车型则被消费者替换，或者干脆不再使用。关于气候变化的共识也给商业环境带来了较大的改变。本篇博文将详细论述，在不远的将来，这些变化将给IT业特别是服务器厂商带来怎样的重大影响。
在美国市场，一线汽车制造商—通用以及Chrysler公司在过去的15个月里，销量骤减而损失惨重。今年早些时候，两家主要厂商申请了破产保护，现在他们则依靠政府资金在进行重组。今年开始，主要厂商纷纷推出了混合动力型汽车，并计划发售电力汽车。一些消费者对混合动力车反应良好，还有一些仍在等待电力汽车的发售。混合动力汽车或许只是从燃油汽车到更加经济而较小二氧化碳排放量的电力汽车的过渡方案。随着汽车业逐渐向电力汽车转变，目前还不清楚现有厂商能否成功转型，有些可能成功，有些则会被淘汰。
在美国的很多城市，私家车是上下班的唯一交通工具。相比之下，在日本的主要城市，数千万上班族乘客则共享一套交通系统，比如JR电车系统。每个用户只需根据乘车距离支付相应费用。如果比较使用这两种不同交通工具上下班的单个乘客所排放出的二氧化碳的量，可以得出结论，电车要比私家车的使用率高出许多，而同时人均二氧化碳的排放量则低得多。当然，如果私家车被用来驶达电车站，或者用于电车系统无法覆盖的乡村地区，作为“最后一公里”所必须的交通工具，他们本身也成为电车交通系统的一部分，从而使得整体交通系统的平均二氧化碳排放量依然维持在很低的水平。
全球IT服务提供商，如Google，亚马逊和Saleforce.com，同样也是一种每天被上亿用户共享使用的系统。它们都是建立在大规模的基础设施上，以用户的实际使用量来计算费用，就像JR的交通系统一样。由于规模巨大，它们通常被称作IT云计算（IT Utility Clouds）。IT业同样也要面临由气候变化带来的新的商业环境。基于这样的比较，我认为，电力成本的上升和环境意识的提高，将会促使公司企业大规模转向云计算。
气候变化问题已经在全球范围内取得越来越多的共识，本月举行的联合国哥本哈根大会（COP15）和其后可能达成的协议，很有可能制定对每个国家，产业乃至每个公司的二氧化碳排放量的上限指标。那些超过排放上限指标的公司必须支付相应费用，或者向未超过指标的公司购买排放量配额。电力公司是主要的煤炭消费者及二氧化碳制造者，因此随着COP15和其后方案的实施，电力价格将会逐步上涨。在美国，预计不久涨幅就会达到30%。较高的电价将促使公司企业淘汰不必要的电器使用，来降低电力消耗。
企业IT服务器即使他们只是在一小段时间里被使用也必须24小时持续运行，成为电力消耗的大户。因此企业IT服务器显然是要被置换的对象。企业IT服务器的最根本的问题是他们在单用户模式下运行单一应用程序，因此相比云计算服务，他们产生二氧化碳要多许多。尽管如此，像私家车一样，当企业IT服务器被用来连接云计算或者运行还没有云计算化的应用程序时，他们也成为云的一部分，从而降低了整体的二氧化碳排放量。
当公司企业停止购买或使用电力消耗巨大的IT服务器时，这些服务器的生产厂家将会不得不同去年以来的汽车厂家一样经历一段艰难的过渡过程。随着不断增长的电费，一些服务器厂家正设法改革转型成为虚拟服务供应商。虚拟软件使得服务器硬件能够被多个用户同时使用，从而大幅提高了使用率。虽然所谓的私有云计算服务能够使得原有软件能够继续被使用一段时间，在共有云服务中，应用程序的共享程度随着多个公司共享同一硬件而得到提高。然而，不管如何，虚拟云计算仍然在使用原有的软件，他们要比真正的云计算低效。某种程度上，虚拟云计算可以作为企业应用转向云计算的过渡方案。
新的商业环境，也将会给主要的企业IT服务器软件厂商带来重大的影响。微软和其他现有的软件厂商都将经历类似的变故，企业用户将不再购买和布置那些每年会为软件厂商带来数百亿美元收入的IT服务器软件。硬件厂商已经在尝试转型成为虚拟云服务的提供商，那么那些服务器软件厂商呢？微软已经在试水云计算服务了。来年微软也将发布新的BPOS云计算服务。但一个十五年来一直靠开发软件包和销售使用许可证的公司，能否突然转型成为云计算服务商呢？正如汽车制造商，能否突然转型成为公共交通系统的提供商呢？
经历了十五年的客户端-服务器计算模式，及数亿种类无法进行有效能源利用的IT服务器的开发，云计算时代的来临必将在我们这个星球上大受欢迎。从客户端-服务器商业模式中获利颇丰的厂商，不得不随之调整业务方向。有些厂商将在这场变革中存活，有些则不会。
